§ 4a FreizügG/EU: Right of permanent residence
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After 5 years: Your permanent right of residence
Have you lived in Germany continuously and lawfully for 5 years? Are you a Union citizen? Then you have a right to enter and stay in Germany. This is called a permanent right of residence. You have this right regardless of whether you still meet the other requirements from § 2 paragraph 2.
Your family members and close relatives can also get this right. These people have a right under § 3a paragraph 1. They themselves are not Union citizens. Requirement: they have lived together with you in Germany continuously and lawfully for 5 years. Then they too have a right to the permanent right of residence.
Faster to the permanent right of residence: 3 exceptions
Are you a Union citizen under § 2 paragraph 2 number 1 to 3? Then you sometimes get the permanent right of residence before the 5 years are up. This applies in 3 cases.
Case 1: Age or early retirement All of these conditions must be met together:
- You have lived in Germany continuously for at least 3 years.
- You have worked in Germany for at least the last 12 months.
- In addition, one of the following applies: either you had already reached the age of 65 when you stopped working, or you end your work through an early retirement scheme.
Case 2: Full incapacity for work You give up your work because you have a full incapacity for work. This means: for health reasons, you can no longer work fully. In addition, one of these two requirements must be met:
- The incapacity for work was caused by a workplace accident or an occupational disease. Because of this, you have a legal entitlement to a pension from a benefits provider (Leistungsträger) in Germany. A benefits provider is the body that pays you the pension.
- Or: you have lived in Germany continuously for at least 2 years before that.
Case 3: Work in another EU country You worked in Germany continuously for 3 years. After that, you work in another member state of the European Union. You keep your residence in Germany. You return to Germany at least once a week.
Important note on Case 1 and Case 2: Have you worked in another member state of the European Union? These working periods also count towards acquiring the right under Case 1 and Case 2. The law treats these working periods abroad in the EU as if they were working periods in Germany.
Special rule for certain spouses and registered life partners: Is your spouse or registered life partner German under Article 116 of the Basic Law (Grundgesetz)? Or did they lose this German legal status by marrying you before 31 March 1953? Then, for Case 1 and Case 2, the requirements for the length of stay and the length of employment do not apply.
When a Union citizen dies: Right for the family
Were you a family member or close relative of a Union citizen under § 2 paragraph 2 number 1 to 3? Did you have your permanent residence with them at the time of their death? Then you have a right to the permanent right of residence if one of these 3 points applies:
- The Union citizen had continuously stayed in Germany for at least 2 years at the time of their death.
- The Union citizen died as a result of a workplace accident or an occupational disease.
- You are the surviving spouse or registered life partner and are German under Article 116 of the Basic Law (Grundgesetz). Or you lost this legal status by marrying the Union citizen before 31 March 1953.
Right for the family in the case of an early permanent right of residence
Did the Union citizen you live with get the permanent right of residence through one of the 3 exceptions above? Are you a family member or close relative of theirs? Then you also have the permanent right of residence. Requirement: you have your permanent residence with the Union citizen.
Right for further family members after 5 years
Are you a family member under § 3 paragraph 2 to 4, or a close relative under § 3a paragraph 3? Then you get the permanent right of residence. Requirement: you have stayed in Germany continuously and lawfully for 5 years.
What does not interrupt your permanent residence
Your permanent residence in Germany continues even if you are temporarily absent. This applies in these 3 cases:
- You are absent for a total of up to 6 months per year.
- You are absent because you are doing military service or an alternative service.
- You are absent once for up to 12 consecutive months, for an important reason. Important reasons include, for example: pregnancy and childbirth, a serious illness, studies, vocational training, or a work posting.
When you lose your permanent right of residence
Are you absent for more than 2 consecutive years? Is the reason for this, by its nature, not merely temporary? Then you lose your permanent right of residence.
(1) Unionsbürger, die sich seit fünf Jahren ständig rechtmäßig im Bundesgebiet aufgehalten haben, haben unabhängig vom weiteren Vorliegen der Voraussetzungen des § 2 Abs. 2 das Recht auf Einreise und Aufenthalt (Daueraufenthaltsrecht). Ihre Familienangehörigen und nahestehenden Personen, die Inhaber eines Rechts nach § 3a Absatz 1 sind, die nicht Unionsbürger sind, haben dieses Recht, wenn sie sich seit fünf Jahren mit dem Unionsbürger ständig rechtmäßig im Bundesgebiet aufgehalten haben.
(2) Abweichend von Absatz 1 haben Unionsbürger nach § 2 Abs. 2 Nr. 1 bis 3 vor Ablauf von fünf Jahren das Daueraufenthaltsrecht, wenn sie
- 1.sich mindestens drei Jahre ständig im Bundesgebiet aufgehalten und mindestens während der letzten zwölf Monate im Bundesgebiet eine Erwerbstätigkeit ausgeübt haben und
- a)zum Zeitpunkt des Ausscheidens aus dem Erwerbsleben das 65. Lebensjahr erreicht haben oder
- b)ihre Beschäftigung im Rahmen einer Vorruhestandsregelung beenden oder
- 2.ihre Erwerbstätigkeit infolge einer vollen Erwerbsminderung aufgeben,
- a)die durch einen Arbeitsunfall oder eine Berufskrankheit eingetreten ist und einen Anspruch auf eine Rente gegenüber einem Leistungsträger im Bundesgebiet begründet oder
- b)nachdem sie sich zuvor mindestens zwei Jahre ständig im Bundesgebiet aufgehalten haben oder
- 3.drei Jahre ständig im Bundesgebiet erwerbstätig waren und anschließend in einem anderen Mitgliedstaat der Europäischen Union erwerbstätig sind, ihren Wohnsitz im Bundesgebiet beibehalten und mindestens einmal in der Woche dorthin zurückkehren; für den Erwerb des Rechts nach den Nummern 1 und 2 gelten die Zeiten der Erwerbstätigkeit in einem anderen Mitgliedstaat der Europäischen Union als Zeiten der Erwerbstätigkeit im Bundesgebiet. Soweit der Ehegatte oder der Lebenspartner des Unionsbürgers Deutscher nach Artikel 116 des Grundgesetzes ist oder diese Rechtsstellung durch Eheschließung mit dem Unionsbürger bis zum 31. März 1953 verloren hat, entfallen in Satz 1 Nr. 1 und 2 die Voraussetzungen der Aufenthaltsdauer und der Dauer der Erwerbstätigkeit.
(3) Familienangehörige und nahestehende Personen eines verstorbenen Unionsbürgers nach § 2 Abs. 2 Nr. 1 bis 3, die im Zeitpunkt seines Todes bei ihm ihren ständigen Aufenthalt hatten, haben das Daueraufenthaltsrecht, wenn
- 1.der Unionsbürger sich im Zeitpunkt seines Todes seit mindestens zwei Jahren im Bundesgebiet ständig aufgehalten hat,
- 2.der Unionsbürger infolge eines Arbeitsunfalls oder einer Berufskrankheit gestorben ist oder
- 3.der überlebende Ehegatte oder Lebenspartner des Unionsbürgers Deutscher nach Artikel 116 des Grundgesetzes ist oder diese Rechtsstellung durch Eheschließung mit dem Unionsbürger vor dem 31. März 1953 verloren hat.
(4) Die Familienangehörigen und die nahestehenden Personen eines Unionsbürgers, der das Daueraufenthaltsrecht nach Absatz 2 erworben hat, haben ebenfalls das Daueraufenthaltsrecht, wenn sie bei dem Unionsbürger ihren ständigen Aufenthalt haben.
(5) Familienangehörige nach § 3 Absatz 2 bis 4 und nahestehende Personen nach § 3a Absatz 3 erwerben das Daueraufenthaltsrecht, wenn sie sich fünf Jahre ständig rechtmäßig im Bundesgebiet aufhalten.
(6) Der ständige Aufenthalt wird nicht berührt durch
- 1.Abwesenheiten bis zu insgesamt sechs Monaten im Jahr oder
- 2.Abwesenheit zur Ableistung des Wehrdienstes oder eines Ersatzdienstes sowie
- 3.eine einmalige Abwesenheit von bis zu zwölf aufeinander folgenden Monaten aus wichtigem Grund, insbesondere auf Grund einer Schwangerschaft und Entbindung, schweren Krankheit, eines Studiums, einer Berufsausbildung oder einer beruflichen Entsendung.
(7) Eine Abwesenheit aus einem seiner Natur nach nicht nur vorübergehenden Grund von mehr als zwei aufeinander folgenden Jahren führt zum Verlust des Daueraufenthaltsrechts.
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