§ 16d AufenthG: Measures for the Recognition of Foreign Professional Qualifications
This text was rewritten into plain language (B1 level) automatically and may contain errors. Only the official German statute is authoritative — when in doubt, read the original text below or consult a lawyer.
This section applies to you if you have obtained a professional qualification abroad. This can be vocational training or a university degree. You want this qualification to be recognized in Germany. This section regulates when you get a residence permit for this.
Paragraph 1: Residence permit for a qualification measure
The authority responsible for professional recognition has determined: you need an adaptation measure, a compensation measure, or further qualifications. This applies to two cases. First: so that your professional qualification obtained abroad is recognized as equivalent to a German professional qualification. Second: so that you get permission to practice a profession that is regulated in Germany.
In this case, the authority should grant you a residence permit, as a rule. This residence permit is for the qualification measure and the examinations afterward. This means: as a rule, you get the residence permit. Only in special exceptional cases can it be different.
For the residence permit, you must meet three requirements. First: you must have German language skills that match the qualification measure. As a rule, you need at least adequate German language skills for this. Second: the qualification measure must be suitable. It must enable you to get recognition of the professional qualification or access to the profession. Third: if the qualification measure takes place mainly in a company, the Federal Employment Agency must have given its approval. Exception: the Employment Ordinance or an intergovernmental agreement allows participation even without this approval.
The residence permit is valid for up to 24 months. It is extended by a maximum of twelve further months. In total, you may stay in Germany with this residence permit for a maximum of three years.
With this residence permit, you may also work. This work may not have anything to do with the qualification measure. You may work no more than 20 hours per week doing this.
Paragraph 2: Additional work permit
With the residence permit from paragraph 1, you may also carry out employment without a time limit. This applies only if this employment is professionally related to the knowledge you need for your later employment. Requirement for this: the Federal Employment Agency has given its approval. Exception: the Employment Ordinance allows the employment even without this approval. In addition, a rule from Section 18 paragraph 2 number 3 applies accordingly to this additional employment.
Paragraph 3: Residence permit with accompanying employment
The authority should also grant you a residence permit, as a rule, for a recognition procedure with simultaneous qualified employment. For this, several requirements must be met at the same time.
First, regarding you personally: you must either have a foreign professional qualification that is officially recognized in the country where you obtained it and that required at least two years of training. Or you must have a foreign university degree that is officially recognized in the country where you obtained it.
Second: there must be a specific job offer for you.
Third, regarding the agreement with the employer: you and your employer must enter into an agreement. In it, you commit yourself to starting the recognition procedure with the responsible authority without delay, at the latest after your entry into Germany. Your employer commits, in return, to enabling you to complete the required qualification measures within the employment relationship.
Fourth: your employer must be suitable for providing training or further qualification.
Fifth: you must have German language skills that match your intended activity. At a minimum, you need adequate German language skills.
Sixth: the Federal Employment Agency must have given its approval. Exception: the Employment Ordinance or an intergovernmental agreement determines that the employment is permitted without this approval.
The requirement of qualified employment is waived if a professional practice permit would actually be needed for the employment and the following conditions are also met: either your employer is bound by a collective agreement, or is a church employer bound by the rules of committees with equal representation. Your employer must employ you under the working conditions under the collective agreement or church law that apply at that employer. And the classification and the pay of the employment must lead toward an activity in the intended target profession.
The requirement of qualified employment is also waived if a professional practice permit would actually be needed for the employment and your employer is a care facility approved under Section 72 of Book Eleven of the Social Code. Here too, the classification and pay of the employment must lead toward an activity in the intended target profession.
You must have a competent domestic authority confirm that you hold your professional qualification or university degree.
When first granted, the residence permit is valid for the duration of the Federal Employment Agency's approval, but for a maximum of one year. It is extended up to a maximum total stay of three years.
Once the maximum stay duration has expired, no residence permit under this section or under the corresponding rule for temporary employment may be granted afterward. This is prohibited. Section 9 does not apply to this residence permit.
This residence permit only entitles you to carry out the employment named. In addition, you may carry out secondary employment of up to 20 hours per week.
Paragraph 4: Residence permit under an agreement with the country of origin
If you were placed in employment based on an agreement between the Federal Employment Agency and the employment administration of your country of origin, the authority should grant you a residence permit, as a rule. This applies to two cases: to procedures for professions in the health and care sector that are regulated by federal or state law, or to procedures for other selected professional qualifications. In addition, the Federal Employment Agency must have given its approval. Exception: the Employment Ordinance or an intergovernmental agreement determines that the residence permit may also be granted without this approval.
It is also a requirement that you have the German language skills specified in the agreement. As a rule, you need at least adequate German language skills for this.
The residence permit is valid for one year. It is extended by one year at a time, up to a maximum total stay of three years.
This residence permit only entitles you to employment that has nothing to do with the professional qualification to be recognized. You may work no more than 20 hours per week doing this.
Paragraph 5: Residence permit for examinations
If you want to take an examination for the recognition of your foreign professional qualification, the authority should grant you a residence permit for this, as a rule. Requirement: you must have German language skills that match the examination. As a rule, you need at least adequate German language skills for this. Exception: if the examination itself is meant to prove these language skills, this requirement does not apply.
With this residence permit, you may not carry out any gainful employment. This is prohibited.
Paragraph 6: Residence permit for a qualification assessment
A qualification assessment determines which professional skills, knowledge, and abilities you have. This is necessary to determine whether your professional qualification obtained abroad is equivalent. For this qualification assessment, the authority should grant you a residence permit of up to six months, as a rule. This means: as a rule, you get this residence permit. Only in special exceptional cases can it be different.
Two requirements must be met for this. First: the responsible authority must have decided that the legal requirements for another type of recognition procedure are met. It must have committed to carrying out the qualification assessment. Second: you must have German language skills that match the qualification assessment. As a rule, you need at least adequate German language skills for this.
The same rules on secondary employment as in paragraph 1 apply to this residence permit, and the same rule on additional work permits as in paragraph 2.
If the responsible authority determines, after the qualification assessment, that you need an adaptation or compensation measure, your stay may be continued under paragraph 1 or paragraph 3, at the authority's discretion. This requires that you meet the conditions named there in each case.
The time of your stay under this paragraph is not counted toward the maximum stay duration under paragraph 1 or paragraph 3.
(1) Einem Ausländer soll zum Zweck der Anerkennung seiner im Ausland erworbenen Berufsqualifikation eine Aufenthaltserlaubnis für die Durchführung einer Qualifizierungsmaßnahme einschließlich sich daran anschließender Prüfungen erteilt werden, wenn von einer nach den Regelungen des Bundes oder der Länder für die berufliche Anerkennung zuständigen Stelle festgestellt wurde, dass Anpassungs- oder Ausgleichsmaßnahmen oder weitere Qualifikationen
- 1.für die Feststellung der Gleichwertigkeit der Berufsqualifikation mit einer inländischen Berufsqualifikation oder
- 2.in einem im Inland reglementierten Beruf für die Erteilung der Berufsausübungserlaubnis erforderlich sind. Die Erteilung der Aufenthaltserlaubnis setzt voraus, dass 1. der Ausländer über der Qualifizierungsmaßnahme entsprechende deutsche Sprachkenntnisse, in der Regel mindestens über hinreichende deutsche Sprachkenntnisse, verfügt,
- 2.die Qualifizierungsmaßnahme geeignet ist, dem Ausländer die Anerkennung der Berufsqualifikation oder den Berufszugang zu ermöglichen, und
- 3.bei einer überwiegend betrieblichen Qualifizierungsmaßnahme die Bundesagentur für Arbeit nach § 39 zugestimmt hat oder durch die Beschäftigungsverordnung oder zwischenstaatliche Vereinbarung bestimmt ist, dass die Teilnahme an der Qualifizierungsmaßnahme ohne Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit zulässig ist. Die Aufenthaltserlaubnis wird für bis zu 24 Monate erteilt und um längstens zwölf Monate bis zu einer Höchstaufenthaltsdauer von drei Jahren verlängert. Sie berechtigt nur zur Ausübung einer von der Qualifizierungsmaßnahme unabhängigen Beschäftigung bis zu 20 Stunden je Woche.
(2) Die Aufenthaltserlaubnis nach Absatz 1 berechtigt zusätzlich zur Ausübung einer zeitlich nicht eingeschränkten Beschäftigung, deren Anforderungen in einem Zusammenhang mit den in der späteren Beschäftigung verlangten berufsfachlichen Kenntnissen stehen, wenn die Bundesagentur für Arbeit nach § 39 zugestimmt hat oder durch die Beschäftigungsverordnung bestimmt ist, dass die Beschäftigung ohne Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit zulässig ist. § 18 Absatz 2 Nummer 3 gilt entsprechend.
(3) Einem Ausländer soll zur Durchführung eines Verfahrens zur Anerkennung seiner im Ausland erworbenen Berufsqualifikation mit begleitender Ausübung einer qualifizierten Beschäftigung eine Aufenthaltserlaubnis erteilt werden, wenn
- 1.der Ausländer
- a)über eine ausländische Berufsqualifikation verfügt, die von dem Staat, in dem sie erworben wurde, staatlich anerkannt ist und deren Erlangung eine Ausbildungsdauer von mindestens zwei Jahren vorausgesetzt hat, oder
- b)einen ausländischen Hochschulabschluss besitzt, der von dem Staat, in dem er erworben wurde, staatlich anerkannt ist, und
- 2.ein konkretes Arbeitsplatzangebot vorliegt,
- 3.sich aus einer zwischen dem Ausländer und dem Arbeitgeber zu schließenden Vereinbarung ergibt, dass
- a)sich der Ausländer verpflichtet, spätestens nach der Einreise bei der im Inland nach den Regelungen des Bundes oder der Länder für die berufliche Anerkennung zuständigen Stelle unverzüglich das Verfahren zur Anerkennung seiner im Ausland erworbenen Berufsqualifikation einzuleiten, und
- b)sich der Arbeitgeber gegenüber dem Ausländer verpflichtet, ihm die Wahrnehmung der von der zuständigen Stelle zur Anerkennung seiner Berufsqualifikation geforderten Qualifizierungsmaßnahmen im Rahmen des Arbeitsverhältnisses zu ermöglichen,
- 4.der Arbeitgeber für eine Ausbildung oder Nachqualifizierung geeignet ist,
- 5.der Ausländer über die der angestrebten Tätigkeit entsprechenden, mindestens jedoch über hinreichende deutsche Sprachkenntnisse verfügt und
- 6.die Bundesagentur für Arbeit nach § 39 zugestimmt hat oder durch die Beschäftigungsverordnung oder zwischenstaatliche Vereinbarung bestimmt ist, dass die Beschäftigung ohne Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit zulässig ist. Von dem Erfordernis einer qualifizierten Beschäftigung nach Satz 1 ist abzusehen, wenn zur Ausübung dieser Beschäftigung eine Berufsausübungserlaubnis erforderlich wäre und 1. der Arbeitgeber tarifgebunden ist oder es sich um einen kirchlichen Arbeitgeber handelt, der an Regelungen paritätisch besetzter Kommissionen gebunden ist, die auf der Grundlage kirchlichen Rechts Arbeitsbedingungen festlegen,
- 2.der Arbeitgeber den Ausländer zu den bei ihm geltenden tariflichen oder den auf der Grundlage kirchlichen Rechts festgelegten Arbeitsbedingungen beschäftigt und
- 3.die Einstufung und das Entgelt einer Beschäftigung entsprechen, deren Anforderungen auf eine berufliche Tätigkeit im angestrebten Zielberuf hinführen. Von dem Erfordernis einer qualifizierten Beschäftigung nach Satz 1 ist ebenfalls abzusehen, wenn zur Ausübung dieser Beschäftigung eine Berufsausübungserlaubnis erforderlich wäre und 1. der Arbeitgeber eine nach § 72 des Elften Buches Sozialgesetzbuch zugelassene Pflegeeinrichtung ist und
- 2.die Einstufung und das Entgelt einer Beschäftigung entsprechen, deren Anforderungen auf eine berufliche Tätigkeit im angestrebten Zielberuf hinführen. Der Ausländer ist verpflichtet, sich das Vorliegen der Voraussetzungen nach Satz 1 Nummer 1 Buchstabe a oder b von einer fachkundigen inländischen Stelle bestätigen zu lassen. Die Aufenthaltserlaubnis wird bei erstmaliger Erteilung für die Dauer der Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit, höchstens jedoch für ein Jahr erteilt und bis zu einer Höchstaufenthaltsdauer von drei Jahren verlängert. Nach zeitlichem Ablauf des Höchstzeitraumes der Aufenthaltserlaubnis darf keine Aufenthaltserlaubnis nach den §§ 16d und 19c Absatz 1 in Verbindung mit einer Regelung der Beschäftigungsverordnung für vorübergehende Beschäftigungen erteilt werden. § 9 findet keine Anwendung. Die Aufenthaltserlaubnis berechtigt nur zur Ausübung der Beschäftigung nach Satz 1, 2 oder Satz 3 Nummer 2 sowie zu einer Nebenbeschäftigung von bis zu 20 Stunden je Woche.
(4) Einem Ausländer soll zum Zweck der Anerkennung seiner im Ausland erworbenen Berufsqualifikation eine Aufenthaltserlaubnis für ein Jahr erteilt und um jeweils ein Jahr bis zu einer Höchstaufenthaltsdauer von drei Jahren verlängert werden, wenn der Ausländer auf Grund einer Absprache der Bundesagentur für Arbeit mit der Arbeitsverwaltung des Herkunftslandes
- 1.über das Verfahren, die Auswahl, die Vermittlung und die Durchführung des Verfahrens zur Feststellung der Gleichwertigkeit der ausländischen Berufsqualifikation und zur Erteilung der Berufsausübungserlaubnis bei durch Bundes- oder Landesgesetz reglementierten Berufen im Gesundheits- und Pflegebereich oder
- 2.über das Verfahren, die Auswahl, die Vermittlung und die Durchführung des Verfahrens zur Feststellung der Gleichwertigkeit der ausländischen Berufsqualifikation und, soweit erforderlich, zur Erteilung der Berufsausübungserlaubnis für sonstige ausgewählte Berufsqualifikationen unter Berücksichtigung der Angemessenheit der Ausbildungsstrukturen des Herkunftslandes in eine Beschäftigung vermittelt worden ist und die Bundesagentur für Arbeit nach § 39 zugestimmt hat oder durch die Beschäftigungsverordnung oder zwischenstaatliche Vereinbarung bestimmt ist, dass die Erteilung der Aufenthaltserlaubnis ohne Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit zulässig ist. Voraussetzung ist zudem, dass der Ausländer über die in der Absprache festgelegten deutschen Sprachkenntnisse, in der Regel mindestens hinreichende deutsche Sprachkenntnisse, verfügt. Die Aufenthaltserlaubnis berechtigt nur zur Ausübung einer von der anzuerkennenden Berufsqualifikation unabhängigen Beschäftigung bis zu 20 Stunden je Woche.
(5) Einem Ausländer soll zum Ablegen von Prüfungen zur Anerkennung seiner ausländischen Berufsqualifikation eine Aufenthaltserlaubnis erteilt werden, wenn er über deutsche Sprachkenntnisse, die der abzulegenden Prüfung entsprechen, in der Regel jedoch mindestens über hinreichende deutsche Sprachkenntnisse, verfügt, sofern diese nicht durch die Prüfung nachgewiesen werden sollen. Die Aufenthaltserlaubnis berechtigt nicht zur Ausübung einer Erwerbstätigkeit.
(6) Einem Ausländer soll zum Zweck der Feststellung seiner maßgeblichen beruflichen Fertigkeiten, Kenntnisse und Fähigkeiten, die zur Feststellung der Gleichwertigkeit seiner im Ausland erworbenen Berufsqualifikation erforderlich sind (Qualifikationsanalyse) und die ihn zu einer qualifizierten Beschäftigung befähigen, eine Aufenthaltserlaubnis von bis zu sechs Monaten erteilt werden. Die Erteilung der Aufenthaltserlaubnis setzt voraus, dass
- 1.die zuständige Stelle entschieden hat, dass die gesetzlichen Voraussetzungen für ein sonstiges Verfahren zur Feststellung der Gleichwertigkeit der ausländischen Berufsqualifikation vorliegen und die Durchführung einer Qualifikationsanalyse zugesagt wurde,
- 2.der Ausländer über deutsche Sprachkenntnisse, die der abzulegenden Qualifikationsanalyse entsprechen, in der Regel jedoch mindestens über hinreichende deutsche Sprachkenntnisse, verfügt. Absatz 1 Satz 4 und Absatz 2 gelten entsprechend. Stellt die zuständige Stelle nach Durchführung des Verfahrens fest, dass Anpassungs- oder Ausgleichsmaßnahmen erforderlich sind, kann der Aufenthalt nach Absatz 1 oder Absatz 3 fortgesetzt werden, sofern die dort jeweils festgelegten Voraussetzungen erfüllt sind. Eine Anrechnung der Dauer des Aufenthalts nach Satz 1 auf die in Absatz 1 oder Absatz 3 genannte Höchstaufenthaltsdauer erfolgt nicht.
Initial legal consultation
Not sure how this provision applies to your case?
A licensed lawyer specialising in migration law looks at your case and tells you what actually matters.
Your answer within 24 hours — in black and white.
Book the analysisDiscuss your case face-to-face with the lawyer.
Book the video consultationGeneral information cannot replace advice on an individual case.