§ 25 AufenthG: Residence on Humanitarian Grounds
This text was rewritten into plain language (B1 level) automatically and may contain errors. Only the official German statute is authoritative — when in doubt, read the original text below or consult a lawyer.
§ 25 Residence Act: Residence for humanitarian reasons
This provision regulates when you get a residence permit for humanitarian reasons.
Recognized persons entitled to asylum and refugees
Are you recognized as a person entitled to asylum? Then the authority must grant you a residence permit. This is a legal entitlement — it is not at the authority's discretion.
You also have a legal entitlement to the residence permit if the Federal Office for Migration and Refugees has determined, under Section 26 (2) or (3) of the Asylum Act, that the requirements of Article 23(1) of Regulation (EU) 2024/1347 are met.
Likewise, the authority must grant you a residence permit if the Federal Office for Migration and Refugees has recognized you as having refugee status within the meaning of Article 13 of Regulation (EU) 2024/1347.
The same applies if the Federal Office for Migration and Refugees has granted you subsidiary protection within the meaning of Article 18 of Regulation (EU) 2024/1347. In this case too, the authority must grant you a residence permit.
Exception: Have you been expelled under the requirements of Section 53 (3a)? Then you do not get a residence permit under these rules.
Until you receive the residence permit, your stay is legally deemed to be permitted. This means: the law already treats your stay as permitted beforehand, as if it were allowed.
People with a deportation ban
Do you have a deportation ban under Section 60 (5) or (7)? Then the authority shall generally grant you a residence permit. In exceptional cases, it may be different.
You do not get a residence permit if departure to another country is possible and can reasonably be expected of you. You also do not get a residence permit if you repeatedly or seriously violate your duties to cooperate.
You also do not get a residence permit if serious grounds justify the assumption that you:
- have committed a crime against peace, a war crime, or a crime against humanity (within the meaning of the international treaties drawn up to address such crimes), or
- have committed a serious criminal offense, or
- are guilty of acts that are contrary to the purposes and principles of the United Nations, as set out in the preamble and in Articles 1 and 2 of the Charter of the United Nations, or
- pose a danger to the general public or a danger to the security of the Federal Republic of Germany.
If any of these grounds apply, you do not get a residence permit under these rules.
Temporary residence for urgent reasons
Are you not enforceably required to leave the country? Then you may be granted a residence permit for a temporary stay. The authority decides on this. The requirement is: urgent humanitarian reasons, urgent personal reasons, or significant public interests require that you continue to stay in Germany temporarily.
Your residence permit may be extended, even if the normal rules on extension under Section 8 (1) and (2) would say otherwise. This is possible if special circumstances of your individual case exist and leaving Germany would mean an exceptional hardship for you.
With this residence permit, you are not permitted to engage in gainful employment. However, the authority may permit you to work under Section 4a (1).
Victims of criminal offenses under Sections 232 to 233a of the Criminal Code
Have you become the victim of a criminal offense under Sections 232 to 233a of the Criminal Code? Then the authority shall generally grant you a residence permit — even if you are enforceably required to leave the country.
However, the authority may only grant you the residence permit if all of the following three requirements are met:
- The public prosecutor's office or the criminal court considers your presence in Germany appropriate for the criminal proceedings concerning this offense, because establishing the facts would be more difficult without your statements.
- You have broken off all contact with the persons accused of having committed the offense.
- You have declared that you are willing to testify as a witness in the criminal proceedings concerning the offense.
After the criminal proceedings have ended, the authority shall generally extend your residence permit. The requirement is: humanitarian reasons, personal reasons, or public interests require that you continue to stay in Germany.
With this residence permit, you are not permitted to engage in gainful employment. However, the authority may permit you to work under Section 4a (1).
Victims of criminal offenses under the Act to Combat Illegal Employment or the Temporary Employment Act
Have you become the victim of a criminal offense under Section 10 (1) or Section 11 (1) number 3 of the Act to Combat Illegal Employment (Schwarzarbeitsbekämpfungsgesetz)? Or have you become the victim of a criminal offense under Section 15a of the Temporary Employment Act (Arbeitnehmerüberlassungsgesetz)? Then you may be granted a residence permit for a temporary stay — even if you are enforceably required to leave the country. The authority decides on this.
However, the authority may only grant you the residence permit if both of the following requirements are met:
- The public prosecutor's office or the criminal court considers your temporary presence in Germany appropriate for the criminal proceedings concerning this offense, because establishing the facts would be more difficult without your statements.
- You have declared that you are willing to testify as a witness in the criminal proceedings concerning the offense.
Your residence permit may be extended if your employer has not yet paid you the compensation you are owed in full, and pursuing your claim to compensation from abroad would constitute a particular hardship for you.
With this residence permit, you are not permitted to engage in gainful employment. However, the authority may permit you to work under Section 4a (1).
If your departure is impossible
Are you enforceably required to leave the country, meaning you are actually required to depart? You can still be granted a residence permit. The authority decides on this. The requirement is: your departure is impossible for legal reasons or for factual reasons, and it is not to be expected in the foreseeable future that these obstacles to departure will cease to exist.
Has your deportation already been suspended for 18 months? Then the authority shall generally grant you the residence permit.
However, the authority may only grant you the residence permit if you are prevented from departing through no fault of your own. This means: you yourself must not be at fault for this.
You are at fault for preventing your own departure in particular if you:
- make false statements, or
- deceive others about your identity or your nationality, or
- fail to meet reasonable requirements for removing the obstacles to departure.
(1) Einem Ausländer ist eine Aufenthaltserlaubnis zu erteilen, wenn er als Asylberechtigter anerkannt ist oder wenn das Bundesamt für Migration und Flüchtlinge nach § 26 Absatz 2 oder 3 des Asylgesetzes festgestellt hat, dass die Voraussetzungen des Artikels 23 Absatz 1 der Verordnung (EU) 2024/1347 vorliegen. Dies gilt nicht, wenn der Ausländer unter den Voraussetzungen des § 53 Absatz 3a ausgewiesen worden ist. Bis zur Erteilung der Aufenthaltserlaubnis gilt der Aufenthalt als erlaubt.
(2) Einem Ausländer ist eine Aufenthaltserlaubnis zu erteilen, wenn das Bundesamt für Migration und Flüchtlinge die Flüchtlingseigenschaft im Sinne des Artikels 13 der Verordnung (EU) 2024/1347 zuerkannt hat oder wenn es nach § 26 Absatz 2 oder Absatz 3 des Asylgesetzes festgestellt hat, dass die Voraussetzungen des Artikels 23 Absatz 1 der Verordnung (EU) 2024/1347 vorliegen. Eine Aufenthaltserlaubnis ist auch zu erteilen, wenn das Bundesamt für Migration und Flüchtlinge einem Ausländer subsidiären Schutz im Sinne des Artikels 18 der Verordnung (EU) 2024/1347 zuerkannt hat oder wenn es nach § 26 Absatz 2 oder 3 des Asylgesetzes festgestellt hat, dass die Voraussetzungen des Artikels 23 Absatz 1 der Verordnung (EU) 2024/1347 vorliegen. Absatz 1 Satz 2 bis 3 gilt entsprechend.
(3) Einem Ausländer soll eine Aufenthaltserlaubnis erteilt werden, wenn ein Abschiebungsverbot nach § 60 Absatz 5 oder 7 vorliegt. Die Aufenthaltserlaubnis wird nicht erteilt, wenn die Ausreise in einen anderen Staat möglich und zumutbar ist oder der Ausländer wiederholt oder gröblich gegen entsprechende Mitwirkungspflichten verstößt. Sie wird ferner nicht erteilt, wenn schwerwiegende Gründe die Annahme rechtfertigen, dass der Ausländer
- 1.ein Verbrechen gegen den Frieden, ein Kriegsverbrechen oder ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Sinne der internationalen Vertragswerke begangen hat, die ausgearbeitet worden sind, um Bestimmungen bezüglich dieser Verbrechen festzulegen,
- 2.eine Straftat von erheblicher Bedeutung begangen hat,
- 3.sich Handlungen zuschulden kommen ließ, die den Zielen und Grundsätzen der Vereinten Nationen, wie sie in der Präambel und den Artikeln 1 und 2 der Charta der Vereinten Nationen verankert sind, zuwiderlaufen, oder
- 4.eine Gefahr für die Allgemeinheit oder eine Gefahr für die Sicherheit der Bundesrepublik Deutschland darstellt.
(4) Einem nicht vollziehbar ausreisepflichtigen Ausländer kann für einen vorübergehenden Aufenthalt eine Aufenthaltserlaubnis erteilt werden, solange dringende humanitäre oder persönliche Gründe oder erhebliche öffentliche Interessen seine vorübergehende weitere Anwesenheit im Bundesgebiet erfordern. Eine Aufenthaltserlaubnis kann abweichend von § 8 Abs. 1 und 2 verlängert werden, wenn auf Grund besonderer Umstände des Einzelfalls das Verlassen des Bundesgebiets für den Ausländer eine außergewöhnliche Härte bedeuten würde. Die Aufenthaltserlaubnis berechtigt nicht zur Ausübung einer Erwerbstätigkeit; sie kann nach § 4a Absatz 1 erlaubt werden.
(4a) Einem Ausländer, der Opfer einer Straftat nach den §§ 232 bis 233a des Strafgesetzbuches wurde, soll, auch wenn er vollziehbar ausreisepflichtig ist, für einen Aufenthalt eine Aufenthaltserlaubnis erteilt werden. Die Aufenthaltserlaubnis darf nur erteilt werden, wenn
- 1.seine Anwesenheit im Bundesgebiet für ein Strafverfahren wegen dieser Straftat von der Staatsanwaltschaft oder dem Strafgericht für sachgerecht erachtet wird, weil ohne seine Angaben die Erforschung des Sachverhalts erschwert wäre,
- 2.er jede Verbindung zu den Personen, die beschuldigt werden, die Straftat begangen zu haben, abgebrochen hat und
- 3.er seine Bereitschaft erklärt hat, in dem Strafverfahren wegen der Straftat als Zeuge auszusagen.
Nach Beendigung des Strafverfahrens soll die Aufenthaltserlaubnis verlängert werden, wenn humanitäre oder persönliche Gründe oder öffentliche Interessen die weitere Anwesenheit des Ausländers im Bundesgebiet erfordern. Die Aufenthaltserlaubnis berechtigt nicht zur Ausübung einer Erwerbstätigkeit; sie kann nach § 4a Absatz 1 erlaubt werden.
(4b) Einem Ausländer, der Opfer einer Straftat nach § 10 Absatz 1 oder § 11 Absatz 1 Nummer 3 des Schwarzarbeitsbekämpfungsgesetzes oder nach § 15a des Arbeitnehmerüberlassungsgesetzes wurde, kann, auch wenn er vollziehbar ausreisepflichtig ist, für einen vorübergehenden Aufenthalt eine Aufenthaltserlaubnis erteilt werden. Die Aufenthaltserlaubnis darf nur erteilt werden, wenn
- 1.die vorübergehende Anwesenheit des Ausländers im Bundesgebiet für ein Strafverfahren wegen dieser Straftat von der Staatsanwaltschaft oder dem Strafgericht für sachgerecht erachtet wird, weil ohne seine Angaben die Erforschung des Sachverhalts erschwert wäre, und
- 2.der Ausländer seine Bereitschaft erklärt hat, in dem Strafverfahren wegen der Straftat als Zeuge auszusagen. Die Aufenthaltserlaubnis kann verlängert werden, wenn dem Ausländer von Seiten des Arbeitgebers die zustehende Vergütung noch nicht vollständig geleistet wurde und es für den Ausländer eine besondere Härte darstellen würde, seinen Vergütungsanspruch aus dem Ausland zu verfolgen. Die Aufenthaltserlaubnis berechtigt nicht zur Ausübung einer Erwerbstätigkeit; sie kann nach § 4a Absatz 1 erlaubt werden.
(5) Einem Ausländer, der vollziehbar ausreisepflichtig ist, kann eine Aufenthaltserlaubnis erteilt werden, wenn seine Ausreise aus rechtlichen oder tatsächlichen Gründen unmöglich ist und mit dem Wegfall der Ausreisehindernisse in absehbarer Zeit nicht zu rechnen ist. Die Aufenthaltserlaubnis soll erteilt werden, wenn die Abschiebung seit 18 Monaten ausgesetzt ist. Eine Aufenthaltserlaubnis darf nur erteilt werden, wenn der Ausländer unverschuldet an der Ausreise gehindert ist. Ein Verschulden des Ausländers liegt insbesondere vor, wenn er falsche Angaben macht oder über seine Identität oder Staatsangehörigkeit täuscht oder zumutbare Anforderungen zur Beseitigung der Ausreisehindernisse nicht erfüllt.
Initial legal consultation
Not sure how this provision applies to your case?
A licensed lawyer specialising in migration law looks at your case and tells you what actually matters.
Your answer within 24 hours — in black and white.
Book the analysisDiscuss your case face-to-face with the lawyer.
Book the video consultationGeneral information cannot replace advice on an individual case.